通信光缆是由若干根（芯）光纤（一般从几芯到几千芯）构成的缆心和外护层所组成。光纤与传统的对称铜回路及同轴铜回路相比较，其传输容量大得多；衰耗少；传输距离长；体积小；重量轻；无电磁干扰；成本低，是当前**有前景的通信传输媒体。它正广泛地用于电信、电力、广播等各部门的信号传输上，将逐步成为未来通信网络的主体。
通信光缆正广泛地用于电信、电力、广播等各部门的信号传输上，将逐步成为未来通信网络的主体。光缆在结构上与电缆主要的区别是光缆必须有加强构件去承受外界的机械负荷，以保护光纤免受各种外机械力的影响。正式定义：一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外层包覆有护套，有的还包覆外护层，用以实现光信号传输的一种通信线路。
通信光缆比通信电缆具有更大的传输容量，中继距离长，体积小，重量轻，无电磁干扰等一系列的优点。缆心：它位于光缆的中心，是光缆的主体；它的作用是妥善安置光纤，使光纤在一定的外力作用下仍然能够保持优良传输性能。有逐渐取代通信电缆的趋势。光缆常用的护套属于半密封性的粘结护套。
